在中国人民中，有一支充满神秘色彩并且硬核无比的兵种，他们的日常生活与外界完全不同，堪称最特殊的一群。这支部队，不仅拥有全军最顶尖的伙食标准，甚至比空军的待遇还要好；他们是海军中唯一能够享受岸上海景房的勋贵，而这些海景房只是他们享受的其中一部分优待。出任务时，他们的床铺甚至会提前有人帮忙暖好被窝；他们使用的武器设备属于绝密级别，甚至连马桶的型号也不能对外透露。更重要的是，他们在国家面临生死存亡时，往往是那一张压倒敌人的王牌，威慑力甚至比核武器还要强大。没错，他们就是潜艇兵。潜艇兵这一群体虽以其神秘和强大的威慑力著称，但其生活与工作条件则令人很难来想象，直到央视的一次曝光，才揭开了这群人在极限条件下是怎么样度过每一天的。
要成为一名潜艇兵，简直是挑战体能与心理的极限，门槛之高，堪比“万里挑一”。首先，对身体素质的要求相当苛刻。潜艇的空间极为狭窄，为了尽最大可能避免在密闭环境中的不必要碰撞，官兵的身高必须控制在1米82以下。除此之外，耳部健康也至关重要，因为在潜艇紧急逃生时，水压会对耳鼓造成极大压力，患有中耳炎的人直接被淘汰。面部与口腔的条件也不容忽视，佩戴紧急呼吸面具时，良好的面部条件是基础，而鼻窦炎和咽炎患者更是立刻被淘汰。口腔健康更是直接影响到呼吸面罩的密封性，所以潜艇兵的牙齿要求整齐、美观、咬合良好，一颗牙也不能少。
潜艇兵不仅要有强健的身体，还一定要具有极为出色的心理素质。潜艇生活的特殊性要求他们在绝对幽闭、与外界完全隔绝的环境中生活几个月，甚至长达数月。没有阳光照射、没有大自然的气息，心理素质的考验几乎是最大的挑战之一。心理测试会贯穿整个选拔过程，地方武装部的初步测试，潜艇学院的进一步筛选，只有在心理素质极为坚韧的人才能最终通过这一关。进入潜艇之后，新兵还要经历两个月的带更见习期，在最近一段时间里，他们必尽快熟悉复杂的潜艇内部环境。每一名新兵必须对照图纸，了解潜艇的每个舱室与设施，熟悉后才有机会参与真正的出海任务。
潜艇兵的生活艰苦程度超出常人想象。央视在2024年曾报道过潜艇兵的日常生活，标题为《睡觉是见缝插针、洗澡是战略部署，静默是常态》。镜头下，潜艇兵紧凑地蜷缩在狭窄的三层床铺上，每一层的床位高度不到60厘米，翻身都需要技巧。由于潜艇的空间极其有限，床铺极其窄小，早期中国的潜艇中，一块1.5平方米的空间里，能睡下9名潜艇兵，而这些床位被分成了三层，采用三班倒的轮换方式。现役潜艇的床铺条件稍微改进，但依然不足以满足伸展舒适睡眠的需求。尽管如此，这里的床位已经算是“中层待遇”，最为艰苦的水兵，常常得睡在鱼雷舱里，悬挂在吊床上，早晨起来，腰部常常会因不适而难以伸直。
潜艇的高温环境也是一个巨大的考验，舱室内的温度经常超过30度，尤其是接近动力舱的位置，酷热难忍。更让人没办法忍受的是，潜艇的床铺并非软榻，而是收缩的硬板床，硬得基本上没有任何舒适感。尽管如此，这种床在潜艇里算是待遇较高的，许多官兵只能在更为简陋的条件下睡觉。
潜艇上的生活不仅艰苦，而且极为简陋。由于水源匮乏，洗漱和洗澡都变成了“战略行动”。早晨洗漱时，潜艇兵只能用小茶缸分配洗漱水，而洗澡更是奢望。仅能依赖空调冷凝水收集几天，几个人才能共用一壶“擦身水”。尽管技术上已有进步，淡水资源的管理依然十分严格，潜艇长时间处于高压状态时，官兵甚至要连续数周不洗澡，返航时带回一袋满是脏衣服的密封袋。
潜艇中的空气质量也极为糟糕，由于无法与外界交换空气，舱内常常闷气十足。而潜艇发动机产生的噪音也很大，极度影响官兵的睡眠，想要在这样嘈杂的环境中安然入睡几乎不可能。此外，潜艇的各个舱室温度差异极大，轮机舱如同火炉，而鱼雷舱则像冰窖，潜艇兵必须在这种极端的环境中穿梭，忍受着巨大的身体不适。
生活的另一大挑战来自饮食。潜艇初期虽然还能够享受到新鲜蔬菜和水果，但很快就只剩下罐头、冻肉和脱水蔬菜。虽然这些军粮罐头能满足热量和营养需求，但几天吃下来，很多人难以忍受其单调的口感。至于新鲜蔬菜和水果，它们几乎成了奢侈品，营养补充大多只能依赖维生素片。潜艇兵虽然享有全军最顶级的四类灶伙食标准，但这仅仅是在他们靠岸时能轻松的获得的美味——如鲍鱼、龙虾和牛排，这一切只是对他们在海上艰苦生活的补偿。
潜艇兵的艰苦生活与顶级伙食标准形成鲜明对比，他们正是为了国家的战略安全和海上威慑力量，付出了常人很难来想象的代价。核潜艇作为海基核打击的重要组成部分，其作用的强大远超其他兵种，甚至能够直接决定一场战争的走向。每一艘战略核潜艇，具备的威慑力能威胁一个国家的存亡。尤其是在三位一体核打击体系中，海基核潜艇的重要性堪称“决定性”。单一的战略核潜艇能够摧毁一个中小国家，而十艘核潜艇则能令全世界地缘格局重新洗牌。
核潜艇的起步，对中国来说充满了艰辛与挑战。在上世纪50年代，世界核潜艇时代起步，美国首艘核潜艇“鹦鹉螺”号下水，而中国在这方面几乎一无所有。技术封锁严密，理论知识稀缺。然而，核潜艇对国家安全至关重要，中国决定依靠自身力量来解决这一难题。1958年，我国正式立项核潜艇工程，代号09，随之而来的是一系列的困难和挑战。中国的科研团队尽管在资金、技术、设备等方面远远落后于美国和苏联，但依然顽强地进行研究，最终经过十几年的努力，在1970年成功下水了第一艘核潜艇——“长征一号”。这个突破标志着中国核潜艇技术的诞生，虽然“长征一号”在噪音方面存在诸多不足，但它的意义远超其技术缺陷，成为中国海军战略威慑的重要力量。
从此，中国核潜艇持续不断的发展和升级。各型核潜艇在性能上持续改进，噪音不断下降，作战能力慢慢地加强。中国的核潜艇，不仅成为全世界战略威慑的重要力量，更是中国军事现代化的重要标志之一。